ما هو ضغط الدم حقاً؟

يعرف معظم الناس أرقام ضغط دمهم.

وقد يعرفون أن 120/80 يُعتبر ضمن المعدل الطبيعي، وأن ارتفاع ضغط الدم قد يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتات الدماغية.

لكن عدداً أقل بكثير من الناس توقف ليسأل سؤالاً بسيطاً:

›ما هو ضغط الدم في الأصل؟

فهم الإجابة عن هذا السؤال يساعدنا على النظر إلى ما هو أبعد من الأرقام، وفهم ما قد يكون يحدث داخل الجسم.

الجهاز الدوري: شبكة نقل مذهلة

في كل ثانية من كل يوم، يضخ القلب الدم عبر شبكة هائلة من الأوعية الدموية.

يحمل هذا الدم الأكسجين، والعناصر الغذائية، والهرمونات، والخلايا المناعية، والعديد من المواد الأخرى التي يحتاجها الجسم ليؤدي وظائفه بصورة طبيعية.

ولكي يصل الدم إلى جميع أنحاء الجسم، لا بد من وجود قدر معين من الضغط يدفعه خلال هذه الشبكة.

وهذا ما نطلق عليه اسم ضغط الدم.

ببساطة، يمكننا أن نفكر فيه على أنه القوة التي يمارسها الدم على جدران الشرايين أثناء تدفقه داخلها.

ولعل من أسهل الطرق لفهم ذلك أن نتخيل نظام السباكة في منزل.

فقد يرتفع ضغط الماء داخل الأنابيب لأسباب مختلفة:

• •لأن المضخة تعمل بقوة أكبر.
• •لأن كمية أكبر من الماء تتدفق داخل النظام.
• •لأن بعض الأنابيب أصبحت أضيق.
• •أو لأن بعض الأنابيب أصبحت أكثر صلابة وأقل مرونة.

إذا لاحظت ارتفاع ضغط الماء في المنزل، فلن تفترض مباشرة أن أحد الأنابيب مسدود.

بل ستسأل: ما الذي أدى إلى ارتفاع الضغط؟

يعمل ضغط الدم في الجسم بطريقة مشابهة إلى حد كبير.

العاملان الرئيسيان اللذان يحددان ضغط الدم

بصورة مبسطة، يعتمد ضغط الدم على عاملين أساسيين:

1. كمية الدم التي يضخها القلب

القلب هو المضخة الرئيسية في الجسم.

وكلما زادت كمية الدم التي يضخها إلى الدورة الدموية، زادت إمكانية ارتفاع الضغط.

2. مقدار المقاومة التي يواجهها الدم أثناء مروره

الأوعية الدموية ليست مجرد أنابيب جامدة.

فهي قادرة على التوسع والانقباض، والاسترخاء والتصلب، والتكيف بصورة مستمرة مع احتياجات الجسم.

وكلما ازدادت المقاومة التي يواجهها الدم أثناء تدفقه، ارتفع ضغط الدم.

ولهذا يمكن تبسيط الفكرة على النحو التالي:

›ضغط الدم = كمية الدم التي يضخها القلب × مقدار المقاومة داخل الأوعية الدموية

الفكرة الأساسية في هذه المعادلة البسيطة هي أن ضغط الدم قد يرتفع لأن القلب يضخ بقوة أكبر، أو لأن الأوعية الدموية تقدم مقاومة أكبر، أو بسبب اجتماع العاملين معاً.

ماذا تعني أرقام ضغط الدم؟

عند قياس ضغط الدم نحصل على رقمين.

الرقم العلوي (الضغط الانقباضي)

وهو الضغط داخل الشرايين أثناء انقباض القلب وضخ الدم إلى الجسم.

الرقم السفلي (الضغط الانبساطي)

وهو الضغط داخل الشرايين بين ضربات القلب، أثناء استرخاء القلب وامتلائه بالدم من جديد.

وكلا الرقمين يقدمان معلومات مهمة حول كيفية عمل القلب والأوعية الدموية معاً.

لماذا يرتفع ضغط الدم؟

يتخيل كثير من الناس أن ارتفاع ضغط الدم يحدث لأن الشرايين امتلأت بالترسبات وأصبحت مسدودة، كما يحدث في أنابيب المياه القديمة.

ورغم أن الترسبات قد تلعب دوراً في بعض الحالات، فإن الواقع غالباً أكثر تعقيداً من ذلك.

فهناك عدة آليات مختلفة يمكن أن تؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم.

1. فقدان الشرايين لمرونتها

الشريان السليم ليس أنبوباً صلباً.

بل هو بنية حية ومرنة تتمدد قليلاً مع كل نبضة قلب ثم تعود إلى وضعها الطبيعي.

وتساعد هذه المرونة على امتصاص جزء من القوة الناتجة عن ضخ القلب للدم.

ومع التقدم في العمر، أو في حالات الالتهاب المزمن، ومقاومة الإنسولين، والتدخين، وقلة النشاط البدني، قد تصبح الشرايين أكثر صلابة وأقل مرونة.

وقد لا يضيق الشريان بشكل ملحوظ، لكنه يفقد جزءاً من قدرته على التمدد وامتصاص قوة النبضات.

ونتيجة لذلك قد يرتفع ضغط الدم.

وفي الواقع، تُعد زيادة تيبس الشرايين من أكثر الأسباب شيوعاً لارتفاع ضغط الدم.

2. انقباض الشرايين الدقيقة

عندما نفكر في الأوعية الدموية، فإننا غالباً نتخيل الشرايين الكبيرة التي تظهر في الرسوم الطبية.

لكن جزءاً كبيراً من تنظيم ضغط الدم يحدث داخل أوعية دقيقة جداً تُعرف بالشُّرينات.

تعمل هذه الأوعية كآلاف الصنابير الصغيرة المنتشرة في أنحاء الجسم.

فعندما ترتخي، يتدفق الدم بسهولة أكبر.

وعندما تنقبض، تزداد المقاومة.

ومع زيادة المقاومة يرتفع ضغط الدم.

ورغم أن هذه التغيرات لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة، فإنها تلعب دوراً أساسياً في تحديد ضغط الدم من لحظة إلى أخرى.

3. احتفاظ الجسم بالمزيد من الصوديوم والماء

لا يعتمد ضغط الدم على الأوعية الدموية وحدها.

بل يتأثر أيضاً بكمية السوائل الموجودة داخلها.

وتلعب الكليتان دوراً أساسياً في تنظيم هذا التوازن.

فعندما يحتفظ الجسم بكميات إضافية من الصوديوم والماء، يزداد حجم الدم داخل الدورة الدموية.

تخيل ضخ كمية أكبر من الماء داخل شبكة الأنابيب نفسها. سيرتفع الضغط.

وفي هذه الحالة قد تبدو الشرايين طبيعية تماماً، ومع ذلك يكون ضغط الدم مرتفعاً بسبب زيادة حجم السوائل المتدفقة داخلها.

4. تراجع كفاءة البطانة الداخلية للأوعية الدموية

يبطن السطح الداخلي لكل وعاء دموي طبقة دقيقة من الخلايا تُعرف باسم البطانة الوعائية.

ولسنوات طويلة اعتُقد أنها مجرد طبقة واقية.

أما اليوم، فنحن نعلم أنها تؤدي دوراً محورياً في صحة القلب والأوعية الدموية.

فالخلايا السليمة في هذه الطبقة تنتج مواد مثل أكسيد النيتريك، الذي يساعد الأوعية الدموية على الاسترخاء والحفاظ على تدفق الدم بصورة طبيعية.

لكن عندما تتأثر هذه الوظيفة بسبب الالتهاب المزمن، أو التدخين، أو مقاومة الإنسولين، أو ارتفاع سكر الدم، فقد تصبح الأوعية أكثر ميلاً للانقباض.

فتزداد المقاومة. ويرتفع ضغط الدم.

ويمكن أن يحدث ذلك حتى في غياب أي انسداد واضح داخل الشريان.

5. الترسبات الشريانية قد تساهم... لكنها ليست القصة كاملة

مع مرور الوقت قد تتراكم الدهون وبعض المواد الالتهابية داخل جدران الشرايين.

وقد تؤدي إلى تضيق الشرايين وتقليل مرونتها (التصلب).

لكن من المهم أن نفهم أن وجود الترسبات وارتفاع ضغط الدم ليسا الشيء نفسه.

فقد يعاني شخص من ترسبات واضحة مع ارتفاع بسيط فقط في ضغط الدم.

وفي المقابل قد يعاني شخص آخر من ارتفاع شديد في ضغط الدم رغم وجود قدر قليل نسبياً من الترسبات.

كثيراً ما تتداخل الحالتان، لكن إحداهما لا تعني بالضرورة وجود الأخرى.

ما وراء الأرقام

غالباً ما يُنظر إلى ضغط الدم على أنه مجرد رقم يجب خفضه.

وفي كثير من الحالات يكون خفض ضغط الدم المرتفع أمراً مهماً للغاية.

لكن يمكن أيضاً النظر إلى ضغط الدم على أنه إشارة. إشارة تدعونا إلى طرح أسئلة أعمق:

• •هل بدأت الشرايين تفقد مرونتها؟
• •هل يوجد التهاب مزمن؟
• •هل تلعب مقاومة الإنسولين دوراً في المشكلة؟
• •هل يؤدي التوتر المزمن إلى إبقاء الأوعية الدموية في حالة انقباض مستمر؟
• •هل يحتفظ الجسم بكميات زائدة من السوائل؟

ستختلف الإجابات من شخص إلى آخر.

وهنا يصبح ضغط الدم أكثر من مجرد رقم.

إنه نافذة نطل منها على صحة الجسم ككل.

في المقال القادم، سنستكشف ما الذي قد يحاول ضغط دمك أن يخبرك به، وكيف يمكن لعوامل مثل الالتهاب، ومقاومة الإنسولين، والنوم، والتغذية، والتوتر، والصحة الأيضية أن تؤثر في هذا القياس المهم.